Modalni glagoli su oni glagoli koji, kada se koriste u rečenici, uza sebe moraju imati još jedan glagol. To su (prvo značenje je primarno, a ostala značenja sljedećih glagola koriste se u frazama): dürfen - smjeti, moći, können - moći, znati, mögen* - voljeti, müssen - morati, sollen - trebati, morati, wollen - htjeti, željeti.
*mögen: ovaj glagol ne označava zaljubljenost već se misli o učtivo iskazanoj želji ili potrebi (predmete, hranu...)